西葫芦的营养价值及医疗保健功能

　　西葫芦(CucurbitapepoL)别名茭瓜、番瓜、白瓜、洋梨瓜等，又称美洲南瓜，属于葫芦科、南瓜属，一年生草本植物。原产北美洲南部，是世界普遍栽培的蔬菜。明末清初从西洋引人中国，19世纪中叶有较大面积的种植。

　　西葫芦主要以嫩瓜与肉、蛋、虾等炒食为主，味道清香脆嫩；老熟瓜去皮后可作馅；种子可加工成干香食品，因而深受消费者欢迎。与黄瓜相比，西葫芦不仅克服了黄瓜炒食变味、不宜整食的不足，而且其农药残留量比黄瓜要低得多，是典型的无公害蔬菜和保健食品。

　　西葫芦营养丰富，除含有较丰富的碳水化合物、蛋白质、矿物盐和维生素等营养物质外，西葫芦果实中含有瓜氨酸、腺嘌呤、天冬氨酸、葫芦巴碱等物质，且含钠盐很低。据测定，每500克嫩瓜中含有钙62毫克、磷172毫克、铁07克、蛋白质2.2克、糖7克、胡萝卜素40毫克、硫胺素70毫克、核黄素70毫克、尼克酸11毫克、维生素C4毫克。种子中的蛋白质和脂肪含量，分别高达40%和50%，尤其不饱和脂肪酸的含量约占脂肪的一半，是人们所需高品质脂肪的重要来源。此外，种子还含有铁、钙、镁、锌等多种无机盐。

　　西葫芦还具有一定的医疗保健功效。其性甘温，入脾胃可消炎解毒，消热利尿；种子对前列腺炎、胃病、糖尿病、高血脂、脱发和衰老有一定疗效。此外，西葫芦果实中含有一种干扰素的诱生剂，可刺激机体产生干扰素，提高机体的免疫能力，发挥抗病毒和抗肿瘤的作用，是公认的保健食品。