据《本草纲目》中载,许胤宗在南陈新蔡王手下为官时,柳太后患中风病不能言,请遍名医医治都没有效果。因柳太后闭口而不能服药,眼见其病情一天比一天加重,众医束手无策,新蔡王更是心急如焚。而精通医药的许胤宗不但不着急,反而提出用热汤气熏蒸法为太后治病。他对新蔡王解释说:“只要以汤气熏蒸太后,令药从太后的肌肤腠理进入机体,就可调理太后的气血,而气血调则病可愈。”他的建议得到了新蔡王的应允。于是,便以黄芪、防风煮汤数十斛,置于柳太后的床下,顿时药雾升腾,充满全屋。柳太后被药雾熏蒸数个时辰后,即见了效果,当晚便能开口说话。大家都赞叹许胤宗的医技,同时也认识到黄芪防风的药效。
最早关于黄芪名字的由来有个很感人的故事。相传,古时有一位善良的老人,姓戴名糁,善针灸术,为人厚道,待人谦和,一生乐于救助他人,后因救坠崖儿童而死。老人形体削瘦,面色淡黄,被称为“黄耆老人”。老人去世后,采药的人在老人的墓旁发现一种味甜,具有补中益气、止汗、利水消肿、除毒生肌作用的草药。于是人们为了纪念老人便把这种草药称为“黄耆”,并用它救治了很多人,在民间广为流传应用。明朝李时珍所著的《本草纲目》中记载的“补药之长一黄芪”,就是这种草药。