胡萝卜根系发达,侧根多,肉质根入土深达20~30厘米,耐旱性很强,吸肥水能力也很强。胡萝卜的根系不同于一般作物,生长前期它的根系离地表较近,可以吸收土壤上层的养分,到中后期,由于块根的膨大和伸长,对养分的吸收主要依靠块根顶端长出的根系。为了获得优质高产,宜选择3年以内未种棉花、栽培常规(非无公害)设施农作物不超过3年和前茬为非伞形花科作物的地块。以土壤耕层深厚、肥沃、保墒和排水良好的砂壤土为好,土壤pH值为6~7.5,土壤含盐量不高于3克/千克。
据生产测定,每生产1000千克萝卜,需从土壤中吸收氮2.1~31千克、磷0.8~1.9千克、钾3.8~5.6千克,三者比例为1:0.2∶1.8。可见胡萝卜需钾最多,为喜钾的蔬菜,氮、钙吸收次之,磷、镁吸收最少。氮素主要影响胡萝卜总产量和经济产量,在播后30~60天的肉质根膨大期,氮素营养最为重要。磷素对胡萝卜初期生长影响最大,镁含量越多,其含糖量和胡萝卜素含量也越多,品质越好,但磷对肉质根膨大影响较小,故磷肥宜作基肥。钾素对肉质根的影响最大,无论土壤中含钾多少,施钾肥均有一定增产效果。胡萝卜对钙吸收也较多,钙含量多时会使胡萝卜糖分和胡萝卜素含量下降,缺钙时易引起空心病。钠能提高胡萝卜的产量及氮素的利用率,使肉质根中硝态氮含量下降1/3,从而改善其品质。胡萝卜对硼也很敏感,特别在保护地栽培中施硼肥增产效果显著,可有效提高胡萝卜的品质。
胡萝卜在不同生育期对氮、磷、钾的吸收量差别很大,一般幼苗期吸氮量较多,磷、钾的吸收量较少,如此期缺氮,根的直径明显减小,肉质根膨大不良,不同形态的氮对胡萝卜的生长影响也很大。进入肉质根膨大前期,植株对钾的吸收量显著增加,其次为氮、磷;到了肉质根膨大盛期是养分吸收高峰期,此期吸收的氮占全生育期吸氮总量的 77.3%,吸磷量占总吸磷量的 82.9%,吸钾量占总吸钾量的 76.6%。在收获时叶片中的钾最多,其次是氮、钙和镁,磷很少;而在根部中钾和氮最多,其次是磷、钙和镁。