洋葱以肥大的肉质鳞茎为食用器官,营养丰富,据测定,每100克鲜洋葱头含水分88克左右,蛋白质1~1.8克,脂肪0.3~0.5克,碳水化合物5~8克,粗纤维05克,热量130千焦,钙12毫克,磷46毫克,铁06豪克,维生素C14毫克,尼克酸0.5毫克,核黄素0.05毫克,硫胺素0.08毫克,胡萝卜素12毫克。还有咖啡酸、芥子酸、桂皮酸、柠檬酸盐、多糖和多种氯基酸。挥发油中富含蒜素、硫醇、三硫化物等。花蕾、花粉、花药等均含胡萝卜素。洋葱的致泪成分是环蒜氨酸,洋葱内所含的S-丙烯基-L-半胱氨酸硫氢化物是环蒜氨酸的前体,在碱性条件下,可环合成环蒜氨酸。
洋葱中含糖、蛋白质及各种无机盐、维生素等营养成分对机体代谢起一定作用,较好地调节神经,增长记忆,其挥发成分亦有较强的刺激食欲、帮助消化、促进吸收等功能。所含二烯丙基二硫化物及蒜氨酸等,也可降低血中胆固醇和甘油三酯含量,从而可起到防止血管硬化作用。
洋葱性温,味辛甘。有祛痰、利尿、健胃润肠、解毒杀虫等功能。可治食欲不振、大便不畅、痢疾、肠炎、虫积腹痛、创伤溃疡、赤白带下等病症。洋葱所含前列腺素A,具有明显降压作用。
所含甲磺丁脲类似物质有一定降血糖功效,能抑制高脂肪饮食引起的血脂升高,可防止和治疗动脉硬化症。洋葱提取物还具有杀菌作用,可提高胃肠道张力、增加消化道分泌作用。洋葱中有一种肽物质,可减小癌的发生率。
洋葱质地细密,适于炒食,也可煮食,或作为调味品,而且高产耐储,供应期长,对调剂市场需求,解决淡季供应具有十分重要的意义,同时洋葱还是食品加工业的重要原料和出口的主要商品蔬菜。