洋葱定植以后约20天左右为缓苗期,无论是春栽或秋栽,定植的气温都比较低。因此,缓苗期间主要的任务是促进根系的发育,此期需水量有限,不能大量浇水,要小水勤浇,浇水量过大会降低地温而不利于根系的生长,使活棵缓苗慢。但是,刚定植的秧苗,新根尚未萌发,根系还不能正常地吸收水分,因此土壤供水必不可少,否则幼苗萎蔫而不能成活,这个阶段对洋葱也要小水勤浇,一般掌握的原则是不使秧苗萎蔫,不使地面干燥,以促进幼苗迅速发根成活。
春栽洋葱秧苗成活后即进入茎叶生长期,而秋栽洋葱秧苗成活后即进入越冬期,要保证定植的洋葱苗安全越冬,就要适时浇冻水。当夜间最低温度下降到0℃以下,地表开始结冰,白天气温升高,表土层又能解冻,这时浇冻水最为适宜。浇冻水以后,如果气温回升,而使土壤干燥,就应根据天气的变化情况,补浇冻水,否则会使洋葱根系受冻,干枯而死。
秋栽洋葱越冬后返青,即与春栽洋葱缓苗后一样,进入茎叶生长期,这个阶段既要促使洋葱生长健壮,力争到鳞茎开始膨大时平均每株有8~10片真叶,又要防止植株徒长。所以,这个阶段对水分的要求,既要浇水,促进生长,又要控制浇水,防止徒长。控制浇水的方法叫“蹲苗”。
洋葱蹲苗结束以后开始浇水,一般每隔8~9天要浇1次水,使土壤见干见湿,达到促进植株生长,防止植株徒长目的。
从洋葱鳞茎开始膨大以后,浇水要勤,保持土壤松软湿润,才能促进洋葱鳞茎迅速膨大,一般每隔6~7天浇水1次。一直到收获前1星期,浇最后1次水,如果继续浇水,会影响葱头外皮的老熟,甚至外皮开裂,降低品质,影响储藏性能。