莴笋整个生育过程包括种子发芽期、幼苗期、莲座期、肉质茎形成期和开花结实期。
1、发芽期:播种至真叶显露,需8~10天。温度、光照对种子发芽的影响同叶用莴苣。
2、幼苗期:真叶显露至第1叶序的叶片全部展开,俗称“团棵”。直播需17~27天,育苗需30多天,生长适温12~20℃,可耐一5~-6℃低温。
3、莲座期:“团棵”至第3叶序全部展幵,心叶与外叶齐平,需20~30天,叶面积迅速扩大,嫩茎开始伸长和加粗。
4、肉质茎形成期:茎迅速膨大,叶面积迅速扩大,需30天左右。生长适温白天18~22℃,夜间12~15℃,零度以下受冻。此期苗端分化花芽,花茎开始伸长和加粗,成为肉质茎的一部分。
5、开花结实期:抽薹至瘦果成熟,生育温度与莴苣的相同。
莴笋属高温感应型,花芽分化受日平均温度的影响大。日平均气温在23℃以上,花芽分化迅速。还有人认为花芽分化与5℃以上的积温有关。对高温敏感程度不同的品种,在不同时期播种时,花芽分化需要的积温不同。茎较粗大的植株对高温的感应性比茎较细小的植株强。长日照促进抽薹开花,在24小时日照下,不论15℃或35℃都能提早抽薹、开花。高温长日比低温长日更有利于抽薹、开花。