大豆为豆科大豆属一年生草本植物。我国是大豆发源地。大豆一直是我国重要的粮油兼用经济作物。大豆的子粒中含脂肪17%~20%,蛋白质38%~42%,膳食纤维20%,此外大豆还含有丰富的异黄酮、低聚糖、皂苷、磷脂、核酸等,微量矿质元素,以及维生素类物质如胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素B5、烟酸、泛酸、叶酸、肌醇、胆碱、维生素C等。这些都是保持人体健康所必需的。榨油后的大豆饼粕还是营养价值极高的精饲料和优质的有机肥。自1949年新中国成立以来,很长一段时期内我国的大豆面积、产量与出口量一直处于世界首位。但20世纪90年代后,美国、巴西、阿根廷等国家大豆发展迅猛,在国际大豆市场的份额越来越大。目前,我国大豆年产量约1300万吨,只占世界的10%,位居世界第四,大豆及豆饼进口量超过900多万吨,成为世界最大进口国。我国大豆的集中产区在东北平原、黄淮平原、长江三角洲和江汉平原。东北春播大豆和黄淮海夏播大豆是我国大豆种植面积最大、产量最高的两个地区。