甘蔗生长需要的营养元素有碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、硅、镁、铜、铁、硫、锰、锌、硼、钼、氯等17种营养元素,任何一种营养元素的缺少都对甘蔗生长起抑制作用。其中甘蔗生长需要量较多的有氮、磷、钾、钙、镁、硫等,且土壤很难满足生长所需,需要通过施肥来补充。
1、对氮、磷、钾三要素的吸收量大:甘蔗植株高大,生长期长,产量高,消耗养分较其他作物多。甘蔗全生育期对养分的吸收总量,以钾最多、氮次之、磷较少,是喜钾作物。综合各地资料,每生产1000千克蔗茎大致需从土壤中吸收氮2.0~2-3千克,磷1.4~1.7千克,钾2.0~2.7千克,氮、磷、钾比例约为1:7:1。此外,甘蔗需从土壤中吸收较多的钙和硅。
2、各生育期对养分的吸收不均衡:甘蔗不同生长阶段对养分的吸收各不相同,吸肥动态总趋势大致是“两头少、中间多”。
甘蔗幼苗期生长缓慢,吸肥量占全生育期总量的8%~10%。至分蘖期吸收量逐渐增加,进入伸长期生长量最大,生理需肥量也大增,吸氮量占全生育期总量的50%~60%,吸磷钾量占全生育期总量的70%。由此可见,伸长期是氮、磷、钾营养的最大效率期,也是施肥和决定产量的关键时期,应特别注意养分充足供应。到工艺成熟期生长量虽不大,但生理需肥量仍较多,吸氮肥量仍占全生育期总量的30%,吸磷、钾肥量占20%左右。
采取相应的施肥措施:甘蔗施肥应早施、薄施苗肥,重施攻茎肥。氮肥应前期少施,生长期重施,后期适量追施。由于甘蔗生育前期对磷肥需要比较集中,对发根和幼苗生长影响较大,宜作基肥施用,或者早施追肥。甘蔗对钾肥的吸收比氮、磷更早,更应作基肥施或者及早追肥。