海南槟榔产业发展的历史

　　海南种植槟榔已有1500多年的历史，这在古籍诗作中多有记述。《图经》曰：“槟榔生南海，今岭外诸州皆有之。”《海槎录》称：“槟榔产于海南，唯万、崖、会同、乐会诸州县为多。”早在宋代，槟榔在海南经济中已占据了重要地位，槟榔产业是当时海南经济的重要支柱，一些州县几乎依靠槟榔生产来维持地方财税收入。宋人王象之在《舆地纪胜》琼州一节中写道：“非槟榔之利，不能此一州也。”明清时期，由于受强大市场需求的刺激，海南槟榔种植面积不断扩大，甚至发生与粮争地的情况，一些农民放弃粮食生产，专业经营槟榔园。明清时海南州县的赋税多是将槟榔和椰子合计的“榔椰税”。据清代道光《琼州府志》列举的全岛各州县税收情况统计表明，当时“榔椰税”占全岛税收的37%。海南槟榔甚至还有相当的出口量。清初时期屈大均在《广东新语》中提到：海南槟榔“岁售于东西两粤者十之三，于交趾、扶南十之七”。如果这个数据属实，则说明海南槟榔转而销往交趾（越南）、扶南（柬埔寨）。

　　根据当地人介绍和古书记载，海南一带很早就有嚼食槟榔和槟榔待客的传统习俗。早在《南方草木状一槟榔篇》中已有“广交人凡贵胜旅客，必先呈此果”的记载。宋代《岭外代答》一书写道客至不设荼，唯以槟榔为礼”。海南人一直把槟榔作为上等礼品，认为“亲客来往非槟榔不为礼”。海南自古就有嚼食槟榔的传统，海南吃槟榔很讲究，先把槟榔切成片，然后点上佐料（用贝壳粉调制成的膏状物），卷上荖叶，再放进嘴里慢慢嚼，初时味涩，并有绿水，待吐完绿水，又生丹津，吃后面红耳赤目眩，如醉酒一样，俗称“醉槟榔”。正如当年苏东坡即兴写的“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔'自宋代起，历代海南地方官员都把槟榔作为向朝廷进献的贡品。明清之际，吃槟榔更上升为一种时尚的高消费。槟榔还是青年们爱情的象征。小伙子一旦看中哪一位姑娘，先向女方家赠送槟榔果（俗称放槟榔），表示求婚之意，如果女方收下，就表示定了婚约。

　　1952年，海南槟榔种植面积为1053公顷，产量为1158吨，此后的30年间基本保持在1000~1600公顷之间。1969年，中央六部发出关于发展南药生产的通知，号召发展以槟榔为主的33种植物类进口南药。在各级部门的重视下，海南的槟榔曾一度有所发展，但由于政策多变和受当时进口槟榔价格低廉的影响，槟榔生产发展缓慢，1980年，种植面积仅为1120公顷，产量为579吨，还未达到1952年的生产水平。但从1983年开始，随着湖南嚼食槟榔加工和销售行业的日趋兴旺，海南槟榔价格倍增，槟榔种植者也因此获得了较高的利润，利之所趋，海南的槟榔种植业也因此得以迅猛发展，其种植面积和产量迅速增长。到1985年，海南槟榔种植面积已达3313公顷，产量为2150吨，1995年后发展速度更快，种植面积已超过1.52万公顷，产量达1.57万吨。近年，海南省槟榔种植面积的增长速度加快，1997年和2003年的当年新增定植面积甚至分别达到了5547公顷和7894公顷。