槟榔有抗病原微生物的作用。黄正蔚等研究表明槟榔对内氏放线菌的产酸有一定抑制作用,从而降低龋齿发生的几率。黄冰冰等釆用纸片扩散法对槟榔乙醇提取物进行抑菌研究,发现槟榔对各实验菌株呈明显的抑菌圈,可为槟榔防治牙周病的深入研究提供理论依据。肖悦等发现槟榔对血链球菌的生长和产酸有一定抑制作用。1990年,Nigam等发现咀嚼槟榔可显著减少龋齿发病几率。Iwamoto等发现一种来自槟榔的5'-核甘酸酶抑制剂,可抑制变链菌的生长,通过pH值的改变预防龋齿。有报道,槟榔对能导致慢性胃炎和胃溃疡的幽门螺旋杆菌有良好的杀菌作用。符起亚等采用双盲随机对照法,选择了216例慢性牙龈炎患者,分为复方槟榔含漱液组、呋喃西林含漱液组和蒸馏水组,用药后复方槟榔含漱液组的牙龈炎指数、牙龈出血指数、菌斑指数均比用药前有明显降低。
槟榔中所含的鞣质,对堇色毛癣菌、许兰氏黄癣菌、奥杜盎氏小芽孢癣菌、抗流感病毒PR3等均有不同程度的抑制作用。槟榔水浸剂可以降低内氏放线菌和血链球菌的产酸能力。
槟榔的乙醇提取物能有效地控制牙龈卟啉菌和福赛类杆菌的生长。此外,当槟榔提取液浓度低于或等于8.0mg/mL时,对粘性放线菌的生长有抑制作用;作用于变形链球菌表面的粘结素和获得性膜中的受体成分,阻碍变形链球菌的粘附,而产生有效的抗龋作用。
烘烤或煎煮过的槟榔比鲜果具有更强的抗菌能力,因为它含有丰富的鞣酸,是槟榔中的主要抗菌成分。槟榔的抑菌机制目前还不十分清楚,可能原因是:①槟榔为碱性食品,pH值较高(pH值8左右),碱性条件破坏了微生物的生长环境,使之不能正常生长,以此起到抑菌作用;②槟榔中含有多种生物碱,致使菌体中毒,无法生长。