牛蒡又叫大力子、蝙蝠刺。肉质根供食用,营养丰富,含蛋白质、糖、多种维生素、矿物质,种子可入药。
牛蒡适于在土层深厚、排水良好、疏松肥沃的砂壤土中栽培,尤其是沿河两岸的冲积土或富含有机质的潮土最为适宜,不宜在过分黏重的土壤中种植。适宜的土壤 pH 为7.0~7.5。需肥需水量大,但不耐涝,在地下水位高的地区,积水两天以上,易发生烂根。
牛蒡在播种前一般应亩施腐熟有机肥5000千克,高浓度三元复混肥50千克。牛蒡的根入土深达1米,深挖沟是高产的关键,应根据不同栽培季节确定沟向,春种以东西向为好,秋季以南北向为宜。
栽培牛蒡有单垄和双垄两种方式,单垄的行距为60厘米,在行中间挖宽20厘米、深80~100厘米的沟。双行垄的行距120厘米,在中间挖40厘米宽、80~100厘米深的沟。挖沟时表土和底土分开堆放,回填时表土与有机肥拌匀、捣细,剔除石砖瓦块等硬杂物后填入沟底,底层土与肥掺匀后填放在沟上层,边填土边踩沟中间,填完后筑成梯形垄。单垄的垄高为30厘米、顶宽20厘米、底宽30厘米,双垄的垄高为30厘米、顶宽60厘米、底宽80厘米,然后在垄上开深3厘米的沟,浇水,待水渗下后播种,覆盖地膜。
牛蒡在播种后10天即可出苗,2~3叶时定苗,幼苗长出4片叶后即进入旺盛生长期。等植株封垄后进行一次追肥,先揭开地膜,在距幼苗15厘米处开小沟,沟施高浓度复混肥30千克,施肥后立即浇水,覆土,再覆盖地膜。未盖地膜的可在距幼苗15厘米处开小沟施复合肥后覆土浇水。
牛蒡生长期较长,需肥量大,一般需追肥2~3次,除第一次追肥外,在生长中期可随水冲施复混肥,每亩30千克。生长后期再酌情追施复混肥20千克。每次追肥后应及时浇水,使之尽快发挥肥效。牛蒡不耐涝,生长期适宜的土壤湿度是见干见湿,大雨后要及时排水,天旱时需及时浇水,一般5~7天一水,待肉质根充分长大后及时收获。收早了产量低,收晚了易糠心,降低品质。春播者可于9月前收,秋播者应在土壤结冻前收获。