甜玉米含有丰富的营养物质,不仅含糖量高、甜味纯正,而且,含油量、蛋白质量也远高于普通玉米,易于被消化吸收,又含维生素、磷、铁、钙等多种营养成分,是一种较为理想的营养平衡食品。同时又因在乳熟期收获,蛋白质中的醇溶蛋白的比例少,大大提高了蛋白质的品质。
甜玉米乳熟期籽粒含糖量高达10%~20%,比普通玉米高几倍。乳熟期籽粒富含17种氨基酸,其中丙氨酸含量最高,约占34%,其次是谷氨酸、苏氨酸、脯氨酸、丝氨酸和撷氨酸,此外还含有丰富的维生素 A 、 C 、B1、B2、B3以及肌糖、胆碱、促生素、烟碱等,油分含量比普通玉米高500倍。普通甜玉米是世界种植最早的甜玉米,作为餐桌上的蔬菜已有100多年的历史,乳熟期籽粒含糖量达10%~15%,比普通玉米高2~3倍,蔗糖和还原糖各占50%,此外,还有24%的水溶性多糖,这种碳水化合物分子量较小,可溶于水,食之带点粘性,风味好,易被人体吸收。超甜玉米,乳熟期籽粒含糖量高达20%~24%,相当于普通玉米的8~10倍,淀粉含量18%~20%,具有甜、香、脆的特点,但由于含水溶性糖较少,仅占5%,糯性差。加强甜玉米,具有超甜和普甜玉米的优点,乳熟期既有较高的含糖量,又有较高比例的水溶性糖,适口性好,用途广泛,发展前景广阔。