1934年苏联首次发现遗传雄性不育性。1958年美国首次发现细胞质雄性不育系,但不育系与正常可育株杂交,后代不育系各异,育性不够稳定。1964年法国人 P .勒克莱尔格( Leclercq )育成了细胞核雄性不育系。法国和罗马尼亚等国先后育成了细胞核雄性不育系,于20世纪70年代初推广应用。1969年勒克莱尔格又在野生种具柄向日葵 Helianthus pe - tiolaris 与栽培向日葵的一个杂交后代中选育出细胞质雄性不育系。1970年 L . M .金曼( Kinman )首次从T6606-2材料中发现了育性恢复基因源,从而把向日葵杂交种优势利用推向新的阶段。各国利用这一不育系开展研究,相继育成了一批较强优势杂交种。