棉花的主、副产品主要有棉纤维、棉短绒、棉籽壳、棉油、棉籽饼、棉秸秆等。
1、棉纤维:是棉花的主产品,其本身可作被褥、棉衣以及药棉等,但绝大部分作为纺织工业的主要原料。纺织工业的主要原料是棉花、化纤、麻类、丝毛等。棉纤维属天然可再生纤维,具有吸湿性强,透气保暖性好等优点,更加符合绿色环保、回归自然的消费需求。因此,棉纤维作为衣着原料不可能被化纤所完全取代。
2、棉短绒:分一道绒、二道绒、三道绒。一道绒可作气流纺原料,还可作制作地毯、绒衣等;二道绒、三道绒主要作人造纤维(人造棉),部分作高级纸张、无烟火药、胶片等。
3、棉籽壳:含有纤维素、木质素等,经过化工处理可生产糠醛、酒精、丙酮等化工原料,也有一部分直接用于生产各种食用菌。
4、棉籽油和棉籽饼:棉籽含油率为17%,精炼出油率14%。目前,约占食用油的1/4,是仅次于花生油的第二大食用油源。同时,还是重要的化工原料,可作人造黄油,生产肥皂、蜡烛、润滑油等;棉籽饼经过脱毒后蛋白质含量达43%~50%,是良好的添加饲料。经过精炼加工,可添加到面粉中制作高营养的点心。
5、其他副产品:棉秸秆是棉区的主要生活燃料。棉秆还可用作纤维胶合板的原料;棉仁中提取的棉酚可用于生产治疗肝癌、肺癌等疾病的药物。
棉花全身都是宝。棉花副产品利用好,就使棉花成为粮、棉、油、饲四位一体的作物。它是一个具有高附加值的农产品,其生产和加工均需要劳动力集约化投入,非常适合我国目前农业基础薄弱、人口多和就业压力大的国情。