套作是指在前季作物生长后期的株、行或者畦间播种或栽植后季作物的种植方式。套作的两种或两种以上作物的共生期只占生育期的一小部分时间,是一种解决前后季作物之间季节矛盾的复种方式。
套作在中国起源很早6世纪《齐民要术》中已有大麻套种芜菁的记载。到了明代,小麦、棉花的套种和早稻、晚稻的套种等,已经都有了一定的发展。中国是世界上实行套作最普遍的国家之一。直到今天,套作更广泛的应用在农作物和药材的种植上了。
套作的主要作用:能争取时间,提高光能和土地的利用率;套作的作物种类多,从而能提高单位面积的产量;有利于后季作物的适时播种;缓和了用工矛盾和避免早涝或者低温的灾害。
中药材与其他作物套作也会达到增产增收的目标,但是要慎重地选择套作的作物。如果盲目地间作套种,不仅不会使有限的耕地获得较多的收入,还会使间作的各种作物之间相克、相制,造成减产甚至绝收。无论是粮药间套作林(果)药间套作、还是药药间套作、菜药间套作,若以生产药材为主,兼作粮林果菜,就应给药材找一个好的邻居。
例如玉米与黄连间套作,在夏秋季节高温的时候,玉米可以为黄连提供适宜的荫蔽条件,所以就不必再为黄连搭建荫棚,可以说是一举两得。所以套作时应选择适当的作物组合,调节好作物田间配置,掌握好套种的时间,这样才能增产。
黄连与高秆作物--玉米的套作方法已经普遍被采用了。玉米属于早熟的作物,和黄连套种非常合适。整地后开沟做高畦,厢宽1.7米,沟宽16厘米,早春用营养钵育玉米苗,用塑料薄膜覆盖,玉米株高30厘米左右时,定向移栽到厢两边,玉米封垅后,在厢面栽黄连,秋季玉米收获后,用玉米秆编矮棚,为黄连遮阳,第二年春天再次移栽玉米幼苗除了移栽玉米幼苗之外,也可以直接先播种玉米种子。
按照株距大约30厘米处开穴,插人畦的两旁,每穴3~4粒种子,定苗留一株苗,到了7月份玉米封垄,在畦中,玉米行间按行株距10厘米x10厘米来栽黄连幼苗,到了玉米成熟的时期就可以先收获玉米。
玉米收后,同样也用玉米秆为黄连遮阳。在畦两旁搭约100厘米高的架子把玉米秆均匀放在架上遮阳,第二年可以重新播种玉术,第二年株距约40厘米,第三年株距约50厘米,第四年株距约60厘米,第五年株距约60~100厘米。黄连在玉米遮阳条件下,不但可正常生长,每年还可以多收很多玉米,称得上是一举两得。